'파격 트레이드' KIA 최악의 드래프트? 원석 제대로 건졌다…"태어나 단 한번도 진 적 없어요"

KIA 타이거즈 신인 외야수 김민규의 목소리에는 확신이 있었다. 지금은 1군에서 경기 후반 대주자로 뛰는 게 전부지만, 이범호 KIA 감독에게 충분히 어필을 하고 있다. 올해 최고 히트상품으로 떠오른 박재현과 함께 앞으로 최소 10년은 KIA 외야를 책임질 특급 유망주다. 김민규는 휘문고를 졸업하고 2026년 3라운드 전체 30순위로 KIA에 입단했다. 사실 올해 KIA 신인들은 큰 관심을 받지 못했다. KIA가 2024년 12월 키움 히어로즈와 트레이드로 투수 조상우를 영입할 당시 2026년 신인 1, 4라운드 지명권을 넘겨주는 바람에 최상위 유망주 영입 경쟁에서 완전히 밀렸기 때문. 지명권이 부족해도 KIA 스카우트팀은 원석을 발굴하기 위해 고심했고, 그중 하나가 김민규였다. 3라운드 야수인데도 적지 않은 계약금 1억원을 안겼다. 지난해 마무리캠프, 올해 스프링캠프까지 부름을 받을 정도로 구단의 기대치가 높았다. 퓨처스리그 18경기에서 타율 2할9푼9리(67타수 20안타), 7타점을 기록하며 가능성을 인정 받았고, 지난 20일 처음 1군의 부름을 받았다. KIA는 당연히 김민규에게 대단한 활약을 바라고 부른 게 아니다. 1군 경험만 잘 쌓아도 충분하다. 김민규를 부를 당시 박재현이 어깨 근육통으로 수비가 어려운 상태였다. 김민규는 아직 최후의 카드다. 대주자로 김민규는 충분히 자신의 가치를 보여줬다. 4경기에서 2차례 도루를 시도해 모두 성공했고, 3득점을 기록했다. 이 감독은 김민규의 주력과 관련해 "스피드는 (박)재현이랑 비슷하다. 우타자라 치고 나가면서 내야안타는 덜 나올 수 있지만, 대주자로 나갈 때 주력을 충분히 이용할 수 있는 선수"라며 "대주자나 대수비로 쓰다가 적응하는 단계가 오면 타석에도 내보내 보려고 한다. 타격에서도 맞히는 능력은 갖고 있는 것 같다. 발이 빠르기 때문에 타격까지 되면 쏠쏠하게 쓸 수 있는 젊은 선수다. 좌투수일 때 스타팅을 낼까도 생각하고 있다"고 밝혔다. 김민규는 1군 선수단과 함께하는 것만으로도 행복한 요즘이다. 그는 "1군 경기에 나가는 게 내게는 큰 경험이다. 아직 한 경기를 온전히 다 나가지도 않았고, 대주자나 대수비로 나가고 있지만, 내게는 정말 큰 경험이 되고 있다. 일단 이렇게라도 경기에 나갈 수 있어 감사하고, 내 맡은 임무를 다하려고 하고 있다"고 했다. 광주기아챔피언스필드를 처음 밟은 느낌은 어땠을까. 김민규는 "솔직히 실감은 잘 안 났다. 내가 이곳에서 야구를 하고 싶었는데, 드디어 그 순간이 찾아왔구나 싶으면서도 너무 들떠서는 안 되니까. 차분하게 내가 해야 할 게 뭔지 알고, 마인드 컨트롤을 하려고 했다"고 담담하게 말했다. 태어나서 달리기는 항상 자신 있었다. 김민규는 "사실 태어나서 달리기를 진 적이 단 한번도 없다. 달리기는 누구한테도 지지 않을 정도의 자신감이 있다. 중학교 때 100m에 11초 후반대 정도 나온 게 마지막으로 잰 기록인데, 지금은 그보다 빠르지 않을까 생각한다. …