'코치님 오랜만이에요' 손흥민이 곧바로 상대 벤치로 달려간 이유..."전화로 자주 연락하는 사이, 인간적으로 더 훌륭한 선수" 찬사

LA FC는 23일(한국시각) 미국 LA의 BMO 스타디움에서 열린 콜로라도 래피즈와 2026년 미국 메이저리그사커(MLS) 9라운드 경기에서 0대0으로 비겼다. 이날 무승부로 LA FC는 4경기 연속 승리를 거두지 못했다. 손흥민의 리그 마수걸이 득점 역시 다음 기회로 미뤄졌다.
경기를 앞두고 손흥민은 잠시 콜로라도 벤치로 향했다. 토트넘 시절 코치로 일했던 맷 웰스 감독을 만나기 위해서였다. 콜로라도의 사령탑이 된 웰스 감독은 토트넘 유소년 출신이다. 선수로서는 실패를 겪었고, 빠르게 지도자로 전향했다. 웰스는 코치로서의 능력이 매우 출중했다는 평가를 받고 2014년부터 토트넘에서 일했다.
2015년에 손흥민이 토트넘으로 이적하면서 연이 닿았다. 당시에는 토트넘 유소년 코치로 일했다. 풀럼, 본머스, 클럽 브리허에서도 1군 코치로 모두 좋은 성과를 낸 웰스 코치는 2023년 토트넘으로 다시 돌아왔다. 수석코치로서 토트넘의 유로파리그 우승을 이끈 숨은 공헌자다. 축구계에서도 좋은 평을 듣고 있는 인물이었다.