'줘도 못 먹는' 김혜성, 좌투수 상대로 주어진 선발기회…무안타 2삼진으로 말아 먹었다

김혜성의 소속팀 다저스는 27일(한국시간) 방문팀 시카고 컵스를 상대로 미국 캘리포니아주 LA에 위치한 홈구장 '유니클로 앳 다저 스타디움'에서 2026 메이저리그 정규시즌 홈경기를 가졌다.
이날 경기를 앞두고 다저스가 발표한 선발 라인업에 김혜성은 유격수, 9번 타자로 이름을 올렸다. 여기까지만 보면 늘 그랬던 것이기에 크게 놀라울 게 없다. 하지만 상대팀 선발투수가 누군지 보면 '와우!'라는 소리가 절로 나온다.
시카고 컵스는 이날 경기 선발투수로 일본인 왼손투수 이마나가 쇼타를 마운드에 올렸다. 다저스는 상대팀 선발은 물론 불펜투수까지 왼손투수가 나오면 늘 김혜성을 뺐다. 철저하게 좌타자인 김혜성에게 플래툰 시스템을 적용했던 것.
하지만 김혜성이 올 시즌 타율 0.357, 1홈런 7타점 5도루로 잘하고 있자 그에게 왼손투수도 상대할 수 있는 기회를 준 것으로 보인다. 이날 경기 전 기준 김혜성은 올 시즌 우투수 상대로 타율 0.368 그리고 좌투수 상대로 0.250을 기록 중이다. 수치상으론 좌투수에게 약한게 맞다.
그러나 김혜성이 빅리그 콜업 후 공수주 3박자에서 날마다 좋은 활약을 펼치자 그를 믿고 기회를 준 것으로 해석할 수 있다. 하지만 김혜성은 이날 다저스 수뇌부의 믿음에 보답하지 못했다.
이날 김혜성의 첫 번째 타석은 2회말 공격 때 시작됐다. 원아웃 주자 없을 때 타석에 나온 김혜성은 상대팀 선발투수 이마나가를 상대로 2볼 2스트라이크에서 5구, 80.3마일짜리 스위퍼를 공략했지만 파울팁 삼진으로 아웃됐다.
두 번째 타석은 5회말에 찾아왔다. 선두타자로 나온 김혜성은 다시 만난 이마나가를 상대로 2볼 2스트라이크에서 5구, 83.1마일짜리 스플리터에 배트를 돌렸으나 헛스윙 삼진 아웃됐다. 일본투수를 상대로 2타석 연속 삼진이었다.
세 번째 타석은 다저스가 5:0으로 앞선 6회말에 마련됐다. 투아웃 주자 3루 타점찬스 때 타석에 등장한 김혜성은 상대팀 바뀐투수 밀너를 상대로 87.1마일짜리 포심 패스트볼을 타격했지만 1루수 앞 땅볼로 아웃됐다. 바뀐투수도 왼손이었다.
이날 좌투수를 상대로 3타수 무안타 2삼진으로 침묵한 김혜성의 타율은 0.333으로 하락했다. 낮아진 성적보다 다저스 수뇌부에 '김혜성은 역시 좌타자 상대로는 약하다'는 인식을 심어준 게 더 아쉽다.