"중국은 월드컵 꿈깨" 하메네이 사망, 이란 초유의 불참 사태 오나…자격조차 안돼, 대혼돈에 빠진 2026년 북중미월드컵

조편성도 끝났다. 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 G조에 포진했다. 이란은 6월 16일(이하 한국시각)과 22일, 미국 LA에서 뉴질랜드와 벨기에와 각각 맞붙고, 27일 시애틀에서 이집트와 대결한다. 하지만 이번 공습으로 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 사망하면서 월드컵 출전이 안갯속이다. 메흐디 타지 이란축구협회장은 1일 이란 국영방송을 통해 "(월드컵 참가) 결정은 스포츠 관련 책임자가 해야 한다"면서도 "오늘의 사건, 미국의 공격을 감안할 때 월드컵 참가를 기대하긴 어려울 것 같다"라고 밝혔다.
이란은 하메네이를 기리기 위해 40일간의 국가 애도 기간을 선포했다. 모든 스포츠 시설도 폐쇄됐다. 이란 프로축구 등 스포츠 리그가 '올 스톱' 됐다. 올 시즌부터 이란 리그에서 뛰고 있는 국가대표 출신 이기제(메스 라프산잔)도 급히 대사관으로 피신해 귀국을 준비 중이다.
국제축구연맹(FIFA)은 이란의 상황에 촉각을 곤두세우고 있다. 마티아스 그라프스트룀 FIFA 사무총장은 국제축구평의회(IFAB) 연례 총회에 참석해 "이란과 관련된 소식을 접했고, 이와 관련한 회의를 열었지만, 세부 사항을 언급하기에는 시기상조다. 다만 전 세계 모든 이슈를 주시하겠다"며 "우리는 모든 팀이 안전하게 월드컵을 치르는 데 초점을 맞추고 있다. 우리는 평소와 다름없이 공동 개최국(미국·멕시코·캐나다)과 계속 소통할 것"이라고 밝혔다. FIFA 내부에선 이란의 월드컵 참가를 예상하고 있다.