‘제2의 야오밍’ 저우치의 NBA 도전 실패, 결국 돈 때문이었다? “중국서 10배 넘게 벌 수 있는데 NBA 잔류 의지 약할 수밖에”

한때 ‘제2의 야오밍’으로 불렸던 저우치. 그러나 그는 야오밍처럼 NBA에서 성공하지 못했다.
저우치는 야오밍, 이젠롄 시대 이후 중국 농구의 희망이었다. 실제로 그는 왕즈즈, 이젠롄도 감당하지 못한 하메드 하다디 천하를 끝낸 주인공이기도 하다.
그러나 저우치는 아주 잠깐 대단했던 시절을 제외하면 중국의 암흑기 중심에 있기도 했다. 호주, 뉴질랜드의 아시아 침공도 영향이 컸으나 무엇보다 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임 금메달을 이끈 ‘황금세대’, 그 중심에 있었던 저우치의 부족한 존재감이 발목을 잡았다.
저우치는 2016 NBA 신인 드래프트 전체 43순위로 휴스턴 로케츠에 지명되기도 했다. 야오밍의 다음을 책임질 새로운 만리장성이 될 것으로 평가받았다.