이현중, 올스타 휴식기 맞아 창원 방문 → 조상현 감독 “LG 계약하러 왔나?(웃음)”

나가사키 벨카 이현중(201cm, F)이 B리그 휴식기를 맞아 창원체육관을 찾았다.7일 창원체육관에서는 2025~2026 LG전자 프로농구 정규리그 4라운드, 창원 LG와 서울 삼성의 맞대결이 펼쳐졌다. 이날 경기에는 국가대표 포워드 이현중이 관중석에 모습을 드러내 눈길을 끌었다.경기 전 만난 이현중은 “B리그 휴식기라 친구들과 부산에 놀러 왔다가, 창원이 가까워서 경기를 보러 오게 됐다. 표는 (양)준석이가 사줬다”라며 창원 방문 이유를 전했다. 이어 “(양)준석이와 (유)기상이 모두 부상 없이 경기를 잘 마무리했으면 좋겠다”라고 덧붙였다.이현중이 속한 나가사키 벨카는 전반기를 마친 현재 27승 3패로 서부지구 1위를 달리고 있다. 이현중은 전반기 30경기 전 경기에 출전해 공수 양면에서 팀의 중심으로 활약했다. 이현중은 평균 27분 58초를 소화, 경기당 17.2점을 넣으며 아시아쿼터 득점 1위에 올랐고, 3점슛 성공률 46.9%를 기록했다. 특히 경기당 3.3개의 3점슛을 성공시키며 평균 3개 이상 시도하는 선수 중 성공률과 성공 개수 모두 리그 1위에 해당하는 기록을 남겼다.그러나 이현중은 자신의 활약에 대해 냉정했다. 이현중은 “항상 만족하지 않는 성격이라 보완해야 할 부분이 아직 많다고 느낀다. 개인 기록보다 팀이 더 많은 승리를 거둘 수 있도록 계속 노력하겠다”라고 말했다.최근 농구 월드컵 아시아 예선에서 중국을 상대로 2연승을 거두며 한국 농구에 대한 관심도 다시 높아졌다. 이른바 ‘이현중 열풍’이다. 이에 대해 이현중은 “지금에 만족하지 않는다. (한국 농구가) 더 인기를 끌어야 한다고 생각한다. 이제 시작이라는 마음으로, 앞으로 더 잘할 수 있도록 노력하겠다”라며 각오를 밝혔다. 
 
 
경기 중간 방송사 인터뷰에서는 양준석(180cm, G)에 대한 평가도 남겼다. 
 
이현중은 “초반에 내가 와서 그런지 공격적으로 잘하더라. 다만 흥분해서 파울 관리를 못하더라(웃음)”라고 말한 뒤, “준석이는 생각 없이 농구를 한다. 좋은 의미다. 자신의 장점을 잘 보여주면서도, 냉철해야 할 순간에는 냉철해질 수 있는 선수”라고 덧붙였다. 
한편, 경기 후 조상현 LG 감독도 이현중의 방문을 반겼다. 조 감독은 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드에서 대표팀 임시 코치로 이현중과 함께하며, 중국을 상대로 12년 만에 2연승을 기록한 바 있다.
 
취재진이 이현중의 방문 소식을 전하자, 조 감독은 “경기 후에 인사를 나눴다. LG 계약하러 왔나?(웃음). 언제든지 환영이다(웃음)”라며 농담을 던졌다.
이어 “2020년 대표팀 감독을 하면서 처음 만났다. 정말 많이 성장해서 이제는 대표팀의 부동의 에이스다. 언젠가 감독 은퇴 전에 다시 만나고 싶다”라며 코멘트를 남겼다.
사진 제공 = KBL