이래서 꼴찌다, 홈런왕 못 알아보고 안 잡더니…일본 먹튀에 헛돈, 제2의 밤비노의 저주인가

미국 ‘USA투데이 스포츠’는 지난 18일(이하 한국시간) ‘2021년 보스턴으로 트레이드된 슈와버는 FA 자격을 얻은 뒤 팀에 남고 싶어 했다. 하지만 보스턴은 그에게 어떤 제안도 하지 않았고, J.D. 마르티네스를 지명타자로 유지한 뒤 다음 겨울에 요시다 마사타카와 5년 9000만 달러에 계약했다. 슈와버는 필라델피아와 4년 7900만 달러에 계약했고, 그 이후 이야기는 모두가 아는 바와 같다’고 보스턴의 패착을 조명했다. 
지난 2015년 시카고 컵스에서 데뷔한 좌타 거포 슈와버는 2019년 38홈런을 터뜨렸지만 2020년 1할대(.188) 타율로 성적이 급락했다. 논텐더 방출로 풀린 뒤 워싱턴 내셔널스와 1년 계약한 슈와버는 올스타로 반등했고, 7월말 보스턴으로 트레이드돼 활약을 이어갔다. 
시즌 후 1150만 달러 상호 옵션을 포기하고 FA가 됐는데 보스턴은 슈와버를 붙잡는 데 미온적이었다. 직장 폐쇄가 끝난 뒤인 2022년 3월 슈와버는 4년 7900만 달러에 필라델피아로 FA 이적했다. 
필라델피아에서 슈와버의 전성기가 열렸다. 이적 후 5년간 674경기 타율 2할2푼6리(2517타수 569안타) 207홈런 470타점 OPS .865로 활약했다. 2022년(46개), 2025년(56개) 내셔널리그(NL) 홈런왕을 차지하며 거포 본능을 뽐냈다. 지난해 리그 최다 132볼넷을 골라내며 OPS .927를 기록, 오타니 쇼헤이(LA 다저스)에 이어 NL MVP 2위까지 올랐다. 
시즌 후 필라델피아와 5년 1억5000만 달러에 계약하며 4년 전 FA 때보다 두 배 가까이 더 좋은 대우를 받았다. 올 시즌에도 슈와버는 47경기 타율 2할3푼(178타수 41안타) 20홈런 36타점 OPS .980으로 NL 홈런 1위, OPS 2위에 랭크돼 있다. 
USA투데이 스포츠는 ‘슈와버가 떠난 뒤 보스턴은 승률 5할을 초과한 시즌이 한 번뿐이었고, 두 번이나 꼴찌를 했다. 올해도 꼴찌에 머물며 역사적인 타격 부진에 빠져있다. 펜웨이파크에서 치른 최근 16경기에서 단 34득점에 그쳤다. 이는 그들이 베이브 루스를 뉴욕 양키스에 팔아넘기기 2년 전이자 밤비노의 저주가 탄생하기 전인 1917년 이후 가장 낮은 기록이다’며 루스를 트레이드로 보낸 것에 비유했다. 
보스턴은 지난 1920년 1월 루스를 양키스로 현금 트레이드했다. 당시 구단주 해리 프레이지가 자금난을 겪으면서 12만5000달러에 루스를 팔았다. 루스는 이적 후 무려 10번이나 더 홈런왕에 오르며 양키스 전성기를 이끈 반면, 보스턴은 2004년 월드시리즈 우승까지 무려 86년 동안 ‘밤비노의 저주’에 시달렸다. 
슈와버를 잡지 않은 뒤 보스턴의 선택이 최악이었다. 2022년 마르티네즈가 지명타자를 맡았지만 30대 중반이 되며 전성기가 꺾였고, 5년 9000만 달러 거액 들여 영입한 일본인 타자 요시다는 실패작이 됐다. …