‘요키치 트리플더블’ 덴버, 휴스턴에 36점차 압승…NBA 서부는 3위부터 7위까지 2경기 내 ‘오리무중 초접전’

미국프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 순위 싸움이 점입가경이다. 덴버 너기츠가 휴스턴 로키츠를 대파하고 연패를 끊었다.
덴버는 12일 미국 콜로라도주 덴버의 볼 아레나에서 열린 휴스턴과 2025~2026 NBA 정규리그 홈경기에서 129-93, 36점차 대승을 거뒀다. 이날 승리로 2연패를 끊어낸 덴버는 40승(26패) 고지에 오르며 이날 LA 클리퍼스에 패한 미네소타 팀버울브스를 끌어내리고 서부콘퍼런스 5위로 올라섰다. 반면 최근 승리와 패배를 반복하고 있는 휴스턴은 40승25패로 이날 경기가 없었던 LA 레이커스에 서부콘퍼런스 3위를 내주고 4위로 내려앉았다.
현재 서부콘퍼런스 순위 싸움은 그야말로 오리무중이다. 1위 오클라호마시티 선더(51승15패)와 2위 샌안토니오 스퍼스(48승17패)가 치열한 선두 싸움을 벌이고 있고, 그 뒤로 3위부터 7위 피닉스 선스까지 2경기 이내 접전을 벌이고 있다.
이틀 전 오클라호마시티 원정에서 종료 직전 샤이 길저스-알렉산더에게 결승 3점슛을 얻어맞고 분패했던 덴버는 이날 1쿼터부터 4쿼터까지 매쿼터 리드를 이어가며 ‘압승’을 거뒀다.
전반을 53-47로 앞선 덴버는 3쿼터에서 순식간에 격차를 벌리는데 성공했다. 64-55로 앞선 쿼터 종료 7분20초 전 캐머런 존슨의 3점슛으로 격차를 두자릿수로 벌린 덴버는 종료 4분3초를 남기고는 크리스턴 브라운의 3점슛으로 82-63, 19점차를 만들며 승기를 잡았다. 이어 쿼터 종료 5초를 남기고 팀 하더웨이 주니어가 3점슛을 작렬, 93-69로 크게 앞선채 4쿼터를 맞이했다.
4쿼터 역시 덴버의 일방적 우위로 전개됐다. 쿼터 시작 1분 만에 하더웨이 주니어의 3점슛으로 96-69를 만든 덴버는 이후에도 계속 큰 리드를 이어갔고, 경기 종료 8분6초 전 요나스 발렌슈나스의 득점으로 108-78, 30점차를 만들며 일찌감치 승부를 결정지었다.
덴버의 요키치는 16점·13어시스트·12리바운드로 트리플더블을 작성했고 저말 머리가 30점을 올렸다. 휴스턴은 아멘 톰슨이 16점으로 팀내 최다 득점을 기록하는 등 공격력이 전반적으로 부진했다.