완전히 속았다? "한국 다시 가는 것도 생각했는데" '前 한화' 와이스, ML 선발 꿈 좌절→"정말 싫다"는 불펜 가능성↑...괜히 미국 돌아갔나

미국 팬 칼럼니스트 사이트 '팬사이디드'에서 휴스턴 애스트로스 소식을 다루는 '클라이밍 탈스 힐(CTH)은 4일(이하 한국시간) 일본인 투수 이마이 타츠야의 영입이 휴스턴 투수진에 미칠 영향을 분석하며 와이스의 이름을 언급했다.
'CTH'는 "휴스턴은 저렴한 매물이 기대 이상의 활약을 해주길 바라며 '로또'를 노리는 수밖에 없어 보였다. 1라운드 지명 출신의 실패작 네이트 피어슨과 계약한 데 이어 KBO리그의 숨은 보석이었던 와이스를 영입하며 (한국에서 거둔) 평균자책점 2.87의 활약이 MLB에서도 재현되기를 기대했다"라며 "하지만 데이나 브라운 단장은 세상을 노라게 했다. 난데없이 일본 괴물 투수 이마이를 영입하며 예상했던 모든 시나리오를 뒤흔들어 놨다"고 밝혔다.
매체는 '이마이의 합류로 휴스턴 선발 로테이션 중 네 자리가 확정됐다. 헌터 브라운을 필두로 이마이, 마이크 버로우즈, 크리스티안 하비에르가 뒤를 잇는다. 이제 남은 건 선발 한 자리뿐이다"라며 "이는 피어슨과 와이스 중 한 명, 혹은 두 명 모두 불펜으로 밀려날 수 있음을 의미한다. 두 우완 투수가 불펜으로 가면 랜스 맥컬러스 주니어가 5선발 자리를 맡게 될 수도 있다"라고 덧붙였다.
와이스에게는 결코 달갑지 않은 상황이다. 그는 불펜보다 선발 보직을 염두에 두고 미국행을 선택했기 때문이다.
마이너리그 통산 132경기에 등판한 와이스는 그중 선발로 나선 경기가 47번에 불과하다. 선발 경험은 대부분 루키, 싱글A 레벨에서 이뤄졌다. 트리플A에서는 단 1경기밖에 선발로 뛰지 못했다.
와이스는 KBO리그에서 각성할 수 있었던 계기로 '선발 등판'을 꼽은 바 있다. 지난달 팟캐스트 '크러시 시티 테리토리'에 출연한 와이스는 "선발로 뛸 수 있어 정말 좋았다. 5~6일 마다 공을 잡게 된다는 걸 미리 알고 있는 게 좋다. 컨디션이 좋은 날에는 타순을 네 번, 최악의 경우 세 번은 돌아가며 상대하는 게 좋다"며 "한두 이닝만 던지러 나가는 건 정말 싫다. 땀이 나기 시작하면 그때부터 '좋아, 이제 리듬을 탔다'라는 느낌이 든다. 나는 선발투수 보직이 훨씬 더 자유롭고 재미있게 느껴졌다"라고 밝혔다.