역대급 순위경쟁 끝에… ‘봄 배구’ 내주 휘슬

역대급 순위경쟁을 이어간 2025~2026 프로배구 V리그의 포스트시즌 대진이 정규리그 일정 종료 하루 전날인 18일 완성됐다. 올 시즌 정규리그는 19일 남자부 1, 2위를 확정한 대한항공과 현대캐피탈의 맞대결을 끝으로 막 내렸다. 이 일정이 국제배구연맹(FIVB)의 클럽 시즌 일정으로 인해 당초 지난해 10월18일 시즌 개막전이 뒤로 밀린 것을 감안하면 사실상 봄 배구를 향한 경쟁이 시즌 끝까지 이어진 것이나 다름없다.
남자부 봄 배구 막차는 KB손해보험(승점 58, 19승17패)이 탑승했다. 지난 18일 KB손해보험과 한국전력(승점 56, 19승17패)은 승자가 3위를 차지하는 ‘단두대 매치’를 펼쳤고, 승수와 세트 득실 때문에 3-0 혹은 3-1 승리를 거둬야 하는 불리함을 안고 싸운 KB손해보험이 3-0 셧아웃 완승을 거두며 극적으로 준플레이오프를 홈에서 치를 수 있는 권리를 갖게 됐다. 황택의(12억원), 임성진(8억5000만원), 나경복(8억원) 등 주축 3인방에게만 28억5000만원을 쓸 만큼, 올 시즌 챔프전 우승이 아니면 실패인 KB손해보험은 봄 배구 진출 여부를 마지막까지 결정짓지 못한 것 자체가 굴욕이라고 할 수 있었지만, 3위를 차지하며 최소한의 자존심은 지킬 수 있었다.
우리카드(승점 57, 20승16패)의 봄 배구 진출은 더욱 극적이었다. 파에스(브라질) 감독 경질 전만 해도 6승12패로 6위에 그쳤던 우리카드는 박철우 코치가 감독대행에 오른 뒤 선수단 전원을 고르게 기용하는 이른바 ‘박철우 매직’을 통해 14승4패, 승률 78%의 반전에 성공하며 두 시즌 만에 봄 배구 무대에 복귀했다.