안쓰러운 日감독, '두 번 죽인' 굴욕적 기자회견 → "혹시 이길 줄 알았나요? 오타니 투수로 올렸으면 막았을까요?" [마이애미 현장]

일본은 15일(한국시각) 미국 마이애미 론디포파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강전서 베네수엘라에 5대8로 패배했다. 일본은 우승후보로 꼽히며 대회 2연패를 노렸다. 하지만 메이저리거가 다수 포진한 베네수엘라의 화력에 일격을 당했다.
이바타 감독은 "애초에 야마모토의 투구수를 60구 정도로 잡았다. 69구면 이미 한계치라고 판단했다"고 설명했다.
다른 매체는 "5회초까지 5-2로 앞설 때 이길 줄 알았느냐"고 물어봤다. 역전패를 당한 사령탑 입장에서 매우 거북한 질문일 수 있다. 이바타 감독은 "결코 마음을 놓지 않았다. 그저 베네수엘라가 정말 막강한 전력을 갖춘 팀이라는 사실을 계속해서 실감했다"며 상대 팀을 추켜세워주는 것으로 답변을 갈음했다.
질문들은 갈수록 급소를 겨눴다. "오타니를 투수로 올렸다면 막았을까?"라고 물어봤다. 애초에 이번 대회 오타니는 투수로 뛰지 않는다고 못을 박은 상태였다. 이바타 감독은 "잘 모르겠다. 그런 선택지는 처음부터 없었다. 물론 나도 그가 마운드에 서는 모습을 보고 싶었다"고 솔직하게 말했다.
자국 언론도 이바타 감독을 방어해주지 않았다. 한 일본 매체는 "상대 투수진이 까다로웠다고 하는데 일본 마운드도 문제가 있지 않았느냐"고 꼬집었다. 이바타 감독은 "결과는 어쩔 수 없다. 내가 마운드에 올린 투수들은 모두 훌륭한 선수들"이라고 말을 아꼈다.
이바타 감독은 불편한 심기를 꾹꾹 눌러담았다. 그는 마지막 질문에 답변한 뒤 모자를 벗고 미디어를 향해 90도로 고개를 숙였다.