"아무도 그런 야구 안 본다" KBO는 잘하고 있는데…한화 투수도 반대, MLB는 왜 전면 ABS 안 하나

ABS 챌린지 시스템이 빠르게 자리잡아가는 가운데 전면 ABS 전환 가능성에도 관심이 쏠린다. 하지만 그 가능성이 극히 낮아 보인다. 미국 ‘디애슬레틱’은 지난 21일(이하 한국시간) ‘MLB는 언제쯤 전면 ABS로 로봇에게 판정을 전부 맡길까? 어쩌면 그런 일은 영원히 없을지도 모른다’며 현장의 전면 ABS에 대한 부정적인 반응을 전했다. 
MLB는 지난 2023년부터 2024년 전반기까지 트리플A에서 전면 ABS, 챌린지 시스템을 병행했다. 2024년 8월 MLB 사무국은 선수, 감독, 코치들로부터 설문조사를 실시했는데 현장 선호도는 챌린지 시스템(54%), 인간 심판(38%), 전면 ABS(8%) 순이었다. 10명 중 1명도 전면 ABS를 원하지 않았다. 팬들을 대상으로 한 설문조사에서도 챌린지 시스템(47%), 인간 심판(30%), 전면 ABS(23%) 순으로 전면 ABS에 대한 선호도가 가장 낮았다. 
디애슬레틱은 ‘한국의 KBO는 모든 투구마다 ABS를 사용하고 있다. KBO가 하는 일의 현명함을 의심하는 것은 아니지만 트리플A 리그들이 전면 ABS를 했을 때 배운 가장 큰 교훈이 무엇인지 아는가? 사람들은 인간이 과대평가됐다고 생각하지 않는다는 것이었다’며 전면 ABS가 가장 인간적인 스포츠인 야구의 매력을 앗아갔다고 평가했다. 
KBO리그에서도 도입 초기에 현장의 반발이 극심했지만 3년째를 맞이하며 성공적으로 안착했다. 각 구장마다 미묘하게 다른 ABS 정확성에 대한 의심이 남아있지만 공정성과 일관성은 불필요한 볼 판정 논란을 완전히 잠재웠다. 
하지만 보수적인 미국에선 전면 ABS를 쉽게 받아들이지 못하고 있다. 전면 ABS로 100경기 이상 치른 탬파베이 레이스 산하 트리플A 더럼 불스의 모건 엔스버그 감독은 전면 ABS를 두고 “색깔도 없고, 열기도 없는 야구였다”고 표현했다. 오랫동안 챌린지 시스템을 지지한 그는 “로봇 목소리가 스트라이크나 볼이라고 말하는데 거기서 문제가 생긴다. 우리는 사람을 원한다. 사람이 치고 던지고, 사람이 판정을 내리길 원한다”며 “전면 ABS는 끔찍한 야구가 될 것이다. 아무도 그런 야구를 보러 오지 않을 것이다”고 강하게 반대했다. 
토레이 로불로 애리조나 다이아몬드백스 감독은 “만약 전면 ABS가 된다면 심판과 감독, 심판과 포수, 심판과 투수, 타자간의 관계를 관계를 그리워하게 될 것이다. 그런 관계들이 사라질 필요는 없다고 생각한다. 개성 넘치는 심판들이 있고, 그것이 야구에 좋은 것이다”며 야구의 인간적인 요소를 간과해선 안 된다고 말했다. 
디애슬레틱은 ‘선수들은 모든 투구가 정확하게 판정되길 원하지 않는다. 결정적인 판정이 100% 정확하길 원한다’며 ‘선수들이 ABS를 싫어한다고 말할 때 가장 싫어하는 건 로봇들에게 인간 심판들이 가진 모든 상황과 순간에 대한 감각이 전혀 없다는 점이다. …