‘슈퍼보이’ 최두호 역전 TKO승…제2 전성기 열었다

UFC 명예의 전당 헌액자 최두호는 지난 17일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 메타 에이펙스에서 열린 ‘UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 코스타’ 코메인 이벤트에서 ‘윌리캣’ 다니엘 산토스(31·브라질)에게 2라운드 4분 29초에 왼손 보디 펀치에 의한 TKO승을 거뒀다.
초반 다니엘 산토스는 강력한 바디 킥과 적극적인 연타 공격으로 최두호를 압박했다. 최두호의 거리 안쪽으로 파고 들어 훅 연타와 어퍼컷으로 최두호의 안면을 강타했다. 최두호가 가드를 올리며 방어했지만 펀치가 뚫고 들어와 얼굴이 붉게 물들었다. 최두호가 반격할 때는 테이크다운까지 시도하며 적극적으로 압박했다.
그러나 2회 들어 최두호의 반격이 시작됐다. 1라운드에 스피닝 킥, 스피닝 엘보 등 큰 공격을 계속 휘둘렀던 산토스의 움직임이 느려지기 시작했고, 점점 최두호의 잽과 오른손 카운터가 들어가기 시작했다. 당황한 산토스가 테이크다운을 시도했지만 최두호가 가볍게 막으며 체력을 갉아먹었다. 이어진 타격 상황에서 최두호는 오른손 바디 스트레이트로 산토스를 케이지에 몰아넣은 후 잽, 어퍼컷에 이은 왼손 바디 훅으로 산토스를 쓰러뜨렸다.
UFC 데뷔 후 바로 3연승을 기록한 후 10년 만에 얻은 3연승이다. 사회복무요원 장기대기 후 전시근로역 처분을 받아 2023년 UFC 옥타곤에 복귀한 후 4연속 무패(3승 1무)다. 이로써 최두호는 통산 전적 17승 1무 4패가 됐다. UFC에서 10전을 치러 6승 1무 3패를 기록하고 있다. 6승은 전부 (T)KO다. 이번 명승부로 파이트 오브 더 나이트 보너스 1억5000만원까지 수상했다. 통산 6번째 보너스다.
짜릿한 역전 TKO승을 거둔 최두호는 케이지 인터뷰에서 최두호는 1라운드역경 상황 속에서도 “그냥 내가 운동한 걸 믿었다”며 담담하게 승리 소감을 밝혔다. 이어 “핏불과 한번 싸우고 싶다”며 UFC 페더급(65.8㎏) 랭킹 15위 파트리시우 핏불(38·브라질)을 콜아웃했다.
이날 메인 이벤트에선 UFC 페더급 랭킹 7위 ‘올마이티’ 아놀드 앨런(32·잉글랜드)이 12위 ‘달마시안’ 멜퀴자엘 코스타(29·브라질)에게 만장일치 판정승(50-45, 50-45, 49-46)을 거뒀다. 1년 10개월 만에 승리를 거둔 앨런은 통산전적 21승 4패가 됐다.
타격과 그래플링에서 모두 한 수 위의 기량을 과시했다. 앨런은 1라운드 강력한 왼손 펀치로 코스타를 녹다운시키며 기선을 제압했다. 이후 타격과 그래플링을 섞어 코스타를 완파했다. 7차례 테이크다운을 모두 성공시켰고, 유리한 포지션에서 9분 28초 컨트롤했다.
앨런은 “여러 번 판정으로 물먹은 적이 있기 때문에 판정이 지긋지긋하다”며 “또 한 번 지는 줄 알았다”고 승리 소감을 밝혔다. 이어 2년 전 패배를 안겨 준 UFC 페더급 랭킹 1위 모프사르 예블로예프(32·러시아)에게 재대결을 신청했다.