"수비 안 하는 그가 없어야 더 잘 뭉친다" 레알, 바이에른 뮌헨전 앞두고 '음바페 딜레마'에 허우적

음바페가 선발로 나설 것으로 보이는 레알 마드리드는 8일(한국시간) 오전 4시 스페인 마드리드의 산티아고 베르나베우에서 갖는 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 8강 1차전에서 바이에른 뮌헨과 맞대결을 펼친다. 그러나 정작 스페인 현지에서는 음바페 논란이 한창이다. 음바페는 이번 시즌 총 36경기서 38골을 몰아치고 있지만 오히려 팬들은 "음바페가 없어야 팀이 더 단단하다"는 비판이 나오고 있기 때문이다. 
실제 레알은 챔피언스리그 16강에서 맨체스터 시티(맨시티)를 물리칠 때 음바페가 필요하지 않았다. 1차전에서는 음바페가 부상으로 결장하자 페데리코 발베르데가 해트트릭을 폭발시켜 3-0으로 이겼다. 
음바페는 2차전에 1-1로 맞선 후반 24분 교체 출장했으나 해결사는 비니시우스 주니오르였다. 더구나 음바페는 최근 1-2로 패한 마요르카전에서 부진한 모습이었다. 음바페는 다른 동료들에 비해 수비에 적극적이지 않으면서 비판이 점차 커지고 있다. 오히려 음바페가 출전하는 것이 팀워크 혹은 팀 밸런스를 깨고 있다고 팬들은 보고 있다. 
프랑스 'RMC 스포르트'의 스페인 특파원 에드가르 그롤로는 "음바페가 부상으로 빠졌을 때, 레알은 오히려 더 나은 경기를 펼쳤다. 스페인 언론은 그가 동료들보다 수비 노력을 덜 한다고 비판하며 팀 경기력을 그의 유무로 비교하고 있다"고 지적했다. 분석가 왈리드 아세쇼르는 "음바페가 빠지면 팀 전체가 더 잘 뭉쳐 수비한다. 문제는 경기력, 정신력, 경쟁심"이라며 "타이밍도 있다. 그가 레알에 온 2024년 여름, 이미 비니시우스와 주드 벨링엄이 발롱도르 2·3위를 차지한 팀에 합류한 것"이라고 분석했다. 또 "최근 맨시티를 상대로 음바페 없이 홈과 원정에서 모두 이겼고, 그 경기에서 비니시우스가 스타였다. 오랜만에 음바페 없이 뛰는 비니시우스를 다시 볼 수 있었다"고 덧붙였다. 파리 생제르맹(PSG) 출신 제롬 로탕은 "레알이 지거나 무승부를 거둘 때마다 중원과의 연결, 비니시우스와의 호흡이 도마에 오를 것이다. 지금은 더 잘해야 한다. 마요르카전에서 기회를 만들었지만 넣지 못했다"고 우려했다. 이어 "집단적인 면에서 아쉬움이 있는 건 최근 몇 경기가 아니라 아주 오래된 문제"라며 "PSG 때도 그랬지만 그땐 골로 덮었다. 골이 없으면 비판은 피할 수 없다"고 강조했다. 아세쇼르는 "결과가 나쁘다면, 이미지적으로 모든 책임은 음바페가 지게 될 것"이라고 단언했다. 또 "외부에서 오는 건 우리가 바꿀 수 없고, 영향도 받지 않는다. 함께 뭉치면 서로를 끌어올릴 수 있고, 아직 두 달이 남아 있다"고 단호한 모습을 보였다. 
알바로 아르벨로아 레알 마드리드 감독도 "중요한 건 내 생각이지, 내가 들을 수 있는 것이 아니다"면서 "음바페는 세계 최고의 선수 중 한 명이다. 그를 원하지 않을 감독은 없다. 이런 선수를 가질 수 있다는 건 내게 행운"이라고 강조했다. '엘 치링기토' …