손흥민-메시, 한 팀에서 경기 펼치나?..."7월 MLS 올스타전 기대"

과연 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC의 손흥민과 인터 마이애미의 리오넬 메시가 한 팀으로 만날 수 있을까. MLS는 이미 계획이 있는 듯하다.
MLS 사무국은 3일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "오는 7월 30일 미국 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 MLS 올스타팀과 리가 MX(멕시코) 올스타팀이 맞대결인 MLS 올스타전을 펼친다"고 밝혔다.
사무국은 MLS 올스타전을 예고하면서 손흥민을 메인 자리인 중앙에 배치한 관련 포스터를 공개했다. 포스터에는 손흥민을 가운데 두고 왼쪽에 메시, 위쪽에 토마스 뮐러(밴쿠버 화이트캡스), 오른쪽에 팀 림(샬럿FC)을 배치했다.
사무국은 "올해는 미국, 캐나다, 멕시코가 공동으로 개최하는 2026 북중미 월드컵이 열리는 해다. 수많은 MLS 및 리가 MX 선수들이 월드컵 무대를 누빈 후 올스타전에 나설 것으로 기대된다"고 언급했다.
이번 MLS 올스타전 엔트리는 총 26명이다. 팬 투표를 통해 11명이 선정되고, 올스타전 감독이 13명을 지명하며 MLS 커미셔너인 돈 가버의 지명으로 2명이 뽑힌다. 리가 MX도 26명이 선정되고 그 방식은 추후 발표된다.
MLS 스타인 손흥민과 메시는 팬 투표나 감독 지명으로 뽑힐 가능성이 높다. 두 선수가 한 팀에서 경기를 펼친다면 엄청난 관중들이 경기장을 찾을 것으로 보인다.
이미 두 선수의 파급력은 증명됐다. 지난달 22일 LAFC와 인터 마이애미의 올 시즌 MLS 개막전에는 7만 명이 넘는 관중이 운집했다. LAFC가 홈경기장인 BMO 스타디움(2만2,000석 규모) 대신 미식축구 경기장인 LA메모리얼 콜리세움(7만7,000석 규모)에서 경기를 진행한 이유다.
한편 MLS 올스타전은 3년 연속이자 통산 5번째 맞대결이다. MLS가 네 번의 경기에서 3차례 승리했다.