손흥민 때문에 미치겠다, "축구계의 세계적으로 중요한 선수" 이런 월드 클래스가 어디있나, 멕시코 국대마저 감동시킨 사연

손흥민을 앞세운 LA FC가 15일(이하 한국시각) 멕시코 푸에블라의 에스타디오 쿠아우테목에서 열린 크루스 아술(멕시코)과의 2026년 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 1대1로 비겼다. 1차전에서 3대0 대승을 거둔 LA FC는 합계 스코어 4대1을 기록, 3년 만에 4강 진출에 성공했다. LA FC의 이 대회 최고 성적은 두 차례 준우승(2020년, 2023년)이다. LA FC는 LA 갤럭시(미국)-톨루카(멕시코) 승자와 결승 진출을 다툰다.
손흥민은 12일 LA FC 이적 후 처음으로 '휴가'를 받았다. 미국 메이저리그사커(MLS) 포틀랜드 팀버스전(1대2 패)에서 결장했다. 크루스 아술과의 원정경기에 대비한 전략적인 선택이었다. 그는 다시 최전방을 책임졌다. 다만 마르크 도스 산토스 LA FC 감독은 무리수를 둘 필요가 없었다. '선수비 후역습' 카드를 꺼내들었다. 손흥민도 평소보다 더 내려서서 수비에 집중했다. '텐백'의 일부처럼 움직였다. LA FC는 전반 18분 선제 실점을 허용했지만 위고 요리스의 선방으로 버텼다.