"손흥민도 힘들어했다" 악명 높은 고지대...체코-멕시코전 변수는 역시 '환경', 솔트레이크 사전 캠프 '적응' 더욱 중요하다

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀 본진은 18일 인천국제공항을 통해 훈련 캠프지 미국 솔트레이크시티로 출국했다.
홍 감독은 지난 16일 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’에 출전할 26명의 선수를 발표했다. 손흥민(LAFC), 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르망) 등 주축 자원들이 포함된 가운데 이기혁(강원FC), 이동경(울산 HD) 등도 승선에 성공했다.
이동경, 조현우, 김문환 등 K리거와 올시즌 일정이 이미 끝난 배준호, 엄지성, 백승호 등 9명이 본진으로 먼저 미국으로 향했다. 다른 유럽파는 24일부터 차례로 합류를 할 예정이다.
미국 솔트레이크시티 전지훈련의 핵심은 고지대 적응이다. 홍명보호는 멕시코 과달라하라에서 체코와 멕시코를 연이어 상대한다. 과달라하라는 해발고도가 1571m로 고지대 환경이다. 일반적인 경기보다 체력적인 여파가 커질 수 있는 조건으로 만만의 대비가 필요하다. 이를 위해 마찬가지로 1500m 고지대인 미국솔트레이크시티로 떠났다.
캡틴 손흥민(LAFC)은 소속팀 일정을 통해 고지대를 미리 경험했다. 손흥민은 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서 두 차례 멕시코 원정을 떠났다. 크루즈 아슬과의 8강전이 펼쳐진 푸에블라는 고도가 2160m였고 4강전 장소 톨루카의 해발고도는 2670m였다.
실제로 손흥민은 어려운 경기를 펼쳤다. 크루주 아슬 원정에서는 풀타임을 소화했지만 공격 포인트가 없었고 4강에서는 0-4로 완패했다.
대표팀은 솔트레이크시티에서 트리니다드토바고와 엘살바도르를 상대로 평가전을 치를 예정이며 다음 달 5일 과달라하라에 입성했다.