세계 최강 안세영, '8강 폭탄' 터지나…'최대 라이벌' 천위페이 5번 시드 '오피셜 공식발표'→조기 격돌 가능성 주목

최근 끝난 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널 2025에 참가 자격이 없어 불참했던 천위페이(중국)이 국제대회에 다시 나타나면서 둘의 격돌 가능성이 주목받고 있다. 특히 천위페이 시드가 발표되면서 준결승, 결승이 아닌 8강에서 안세영과 천위페이가 붙을 수도 있게 됐다. 안세영을 포함한 박주봉 감독이 이끄는 대한민국 배드민턴 대표팀은 오는 31일 밤 인천국제공항을 통해 출국한다. 대한배드민턴협회에 따르면 오는 1일부터 19일까지 총 20일간 2026 BWF 말레이시아오픈(슈퍼1000) 출전을 위해 배드민턴 대표팀 23명이 말레이시아 쿠알라룸푸르 출국길에 오른다. 
비행기 이륙 시간이 1월 1일 0시 10분경으로 예정되어 있어 안세영은 2026년 병오년 새해 첫 순간을 비행기 안에서 맞이한다. 새해벽두부터 숨돌릴 틈 없는 강행군이다. 말레이시아오픈은 내년 1월 6일부터 11일까지 6일간 쿠알라룸푸르에 있는 악사이타 아레나에서 진행된다. 
세계랭킹 상위 32명이 종목별로 참가하는 가운데, 안세영은 여자 단식에서 상위 8명에게 주어지는 시드를 배정받는다. 
오는 30일 진행되는 대진 추첨에서 안세영은 세계랭킹 1위 답게 1번 시드를 받았다. 이어 왕즈이(중국·2번), 야마구치 아카네(일본·3번), 한웨(중국·4번), 천위페이(중국·5번), 포른파위 초추웡(태국·6번), 푸트리 쿠수마 와르다니(인도네시아·7번), 랏차녹 인타논(태국·8번) 순으로 1라운드 대진에 자리한다. 초추웡이 최근 부상을 입었기 때문에 그가 불참하면 미야자키 도모카(일본)가 시드 배정 8명 안에 들어간다. 다만 2위 왕즈이는 1위 안세영과 이른 맞대결을 피하기 위해 가장 먼 곳에 배치된다. 둘은 결승에서나 만나게 된다. 
30일 대진 추첨에 따라, 안세영은 세계 랭킹 32위 안에 드는 선수 중 어떤 선수들과도 맞대결을 가질 수 있지만, 시드를 받은 상위 7명과는 1라운드에서 만나지 않는다. 
다만 8강전에선 5~8번 시드 선수들 중 한 명과 격돌한다. 그리고 그 중 천위페이와의 붙을 가능성도 있다. 
천위페이는 안세영의 천적으로 불리는 중국 상위 랭커 중 한 명이다. 올해는 안세영이 상대전적에서 우위를 점하고 있지만, 안세영이 올해 기록한 4패 중 2패가 천위페이에 당한 것이다. 천위페이는 최근 발바닥 부상으로 휠체어를 타는 등 수난을 겪었지만 2026시즌도 국제 대회 출전을 이어가면서 안세영과의 격돌을 예고하고 있다. 
안세영과 천위페이는 말레이시아 오픈 뒤 열리는 인도 오픈(슈퍼 750)에서도 나란히 1번 시드와 5번 시드를 받았다. 천위페이는 2020 도쿄 올림픽 금메달리스트로, 지난해 세계선수권대회에선 은메달을 따냈다. …