‘대만 귀화센터 막아라!’ 이두원-김보배-강지훈, 빅맨 3인방에게 내려진 특명

니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 남자농구대표팀은 오는 26일 오후 8시 대만 타이페이에서 개최되는 2026 FIFA 농구월드컵 아시아지역 최종예선 윈도우2에서 대만전을 치른다. 대만전은 농구협회 사상 첫 외국인 감독 마줄스 감독의 데뷔전으로 큰 관심을 모은다.
대만은 한 수 아래지만 마냥 무시할만한 전력도 아니다. 특히 귀화센터 브랜든 길벡(30, 211cm)가 합류한 뒤 골밑의 전력이 대폭 좋아졌다. 길벡은 지난해 일본과 2연전 1차전에서 16점, 17리바운드, 2블록슛 2차전에서 23점, 4블록슛을 기록했다. 
길벡은 신장이 좋고 블록슛에 능하다. 3점슛 능력까지 있어서 까다로운 상대다. 일본이 대만을 1차전서 80-73, 2차전서 90-64로 크게 이겼다. 
일본농구 관계자는 “우리가 2승을 했지만 길벡을 상대로는 유독 고전을 면치 못했다. 한국도 경계해야 할 선수”라고 조언했다. 
한국은 센터 하윤기와 이원석이 부상으로 나란히 낙마했다. 이두원, 김보배, 강지훈으로 센터진을 꾸렸다. 이두원과 김보배는 국가대표 경력이 매우 짧다. 강지훈은 처음 뽑혔다. 세 선수 모두 제대로 뛴 적이 없다. 최고참 이승현이 있지만 불안한 이유다. 그래도 세 선수 모두 젊고 운동능력이 좋다. 
니콜라스 감독은 빅맨진 세대교체에 대해 “부상 때문에 선수단에 변화가 있었다. 지금 선수들이 현 시점에서 최상이라고 생각한다. 최선을 다하고 있다. 훈련때 강하게 밀어붙이고 있다. 잘할 거라고 믿는다”며 믿음을 줬다. 
다행히 분위기는 좋다. 강지훈은 “대표팀이란 영광스런 자리에 와서 기분 좋다. 처음이라서 긴장할 수 있지만 빨리 털어내고 경기에 임해야 한다. 선수는 쉽게 용납할 수 없는 자리다. 국가대표이기에 더 그럴거 같다. 빨리 털고 팀에 녹아들어야 한다”며 성숙한 태도를 보였다.
아버지 강을준 전 감독도 현역시절 센터였다. 대표팀 코치 경력도 있다. 그런 아버지를 보고 큰 강지훈은 “아버지가 티는 안내시지만 좋아하신다. 대표팀은 제일 잘하는 12명이 모인 곳이라 배울 점 많다고 하셨다. 경기를 못 뛰어도 형들 잘 보는 것도 큰 경험이라고 하셨다. 최선을 다하라고 하셨다”고 아버지의 말을 전했다. 
강을준 전 감독은 “아들이 (이)현중이와 함께 꼬마였을 때가 어제 같은데 벌써 국가대표로 커줬다. 이제 2미터가 넘어서 듬직하고 의젓한 구석이 있다”면서 대견함을 감추지 못했다. 
강지훈은 “현중이 형 멘탈이 좋다. 국가대표에 뽑혀서 축하한다고 했다. 부족한 만큼 더 잘할 수 있다”면서 국가대표 데뷔전 활약을 자신했다. / jasonseo34@osen.co.kr