'녹슬지 않은 기량' 쇼트트랙 여제 최민정, 한국 동계 올림픽 새 역사 작성 [2026 밀라노]

최민정과 김길리(성남시청), 심석희(서울시청), 노도희(화성시청)으로 구성된 한국은 19일(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 계주 3,000m 결승에서 4분4초014를 기록해 금메달을 차지했다.
이로써 한국은 이 종목에서 9번 출전해 7번 금메달을 획득하며 효자 종목임을 다시 한번 확인했다.
한국 쇼트트랙은 이번 대회 개막 후 개인전 5종목 중 3개의 메달을 따냈다. 하지만 금메달 소식은 좀처럼 들리지 않았다. 전반적으로 실력이 상향 평준화되고 유럽 선수들이 초반부터 빠르게 달리며 후반까지 선두권을 형성하면서 한국 선수들이 고전했다.
하지만 한국은 대표팀 주장 최민정을 중심으로 똘똘 뭉쳤고, 짜릿한 역전을 거듭하면서 마침내 금메달을 목에 걸었다.
이날 네덜란드와 이탈리아, 캐나다와 레이스를 펼친 한국은 경기 초반 최민정이 선두로 치고 나갔다.
하지만 이내 자리를 내주면서 3위로 밀려났다. 위기도 있었다. 16바퀴를 남기고 네덜란드 주자가 넘어지면서 뒤에 있던 최민정이 걸려 넘어질 뻔 하는 상황이 발생했으나 간발의 차로 피하면서 선두 경쟁을 이어갔다.
이후 한국은 5바퀴를 남기고 선두 캐나다 주자가 주춤한 사이 심석희가 바짝 추격했고, 터치를 받은 최민정이 2위로 올라섰다. 이어 마지막 주자 김길리가 이탈리아까지 제친 뒤 결승선을 통과해 금메달을 따냈다.
이번 우승으로 최민정은 개인 통산 올림픽 4번째 금메달을 추가했다. 최민정은 2018 평창 대회 1,500m와 3,000m 계주에서 금메달을 딴 데 이어 2022 베이징 대회에서도 1,500m 종목 정상에 섰다.
이에 따라 최민정은 한국 동계 올림픽 출전 선수 금메달 타이기록을 세웠다. 종전 최다 금메달 보유자는 전이경이다.
2,000m 혼성 계주와 여자 500m, 1,000m에서 아쉽게 금메달을 놓쳤던 최민정은 3,000m 계주에서 역주를 펼쳐 시상식 가장 높은 곳에 섰다.
이번 대회 한국 빙상 첫 금메달 소식을 전한 최민정은 오는 21일 1,500m 준준결승을 시작으로 해당 종목 3연패이자 한국 선수 올림픽 최다 메달 기록 경신에 도전한다.