"넌 대단한 스노보더야" 금메달 놓친 클로이 김이 최가온에게 건넨 말...아름다운 패자

[더게이트]
"너는 정말 대단한 선수야. 방금 실수는 잊고 그냥 털어버려. 넌 충분히 할 수 있어!"
2026 밀라노-코르티나담페초 겨울올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선이 열린 12일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크. '스노보드 여제' 클로이 김은 1차 시기에서 넘어져 눈 위에서 울먹이던 17세 소녀 최가온에게 다가가 이렇게 속삭였다.
자신의 올림픽 3연패라는 대기록이 걸린 중요한 순간을 앞두고 있었지만, 클로이 김에게는 승부보다 아끼는 후배의 마음을 다독이는 것이 먼저였다. 그리고 잠시 후, 우상의 격려를 받은 최가온은 대역전극을 쓰며 시상대 가장 높은 곳에 올라선 주인공이 됐다.
이날 경기는 클로이 김의 독주로 시작됐다. 클로이 김은 1차 시기에서 88.00점을 기록하며 일찌감치 선두로 치고 나갔다. 2018 평창, 2022 베이징에 이어 스노보드 역사상 첫 올림픽 세 차례 연속 우승이라는 대기록이 눈앞에 다가온 듯했다.
반면 한국 스노보드의 희망 최가온은 위기를 맞았다. 1차 시기에서 착지 도중 거칠게 넘어지며 한동안 일어서지 못했다. 무릎 통증과 심리적 압박감에 눈물을 쏟았던 최가온은 2차 시기에서도 실수를 범하며 메달권에서 멀어지는 듯 보였다.
하지만 마지막 세 번째 시기에서 반전이 일어났다. 최가온은 압도적인 높이와 정교한 공중 회전 기술을 앞세워 90.25점을 획득, 클로이 김을 제치고 단숨에 1위로 올라섰다. 마지막 순서였던 클로이 김이 역전을 위해 고난도 기술을 시도하다 넘어지면서 금메달의 주인공은 최가온으로 확정됐다.