"나도 깜짝 놀랐다" 연막작전 아니었네? '13득점' 승리 이끈 맹활약 → 韓데뷔 첫 선발출전 속사정 [인천비하인드]

비밀무기도, 연막작전도 아니었다. 우연하게 주어진 기회를 거머쥔 간절함의 승리였다.
대한항공은 18일 인천 계양체육관에서 열린 진에어 V리그 5라운드 마지막 경기 OK저축은행전에서 세트스코어 3대0 완승을 거뒀다.
에이스 러셀이 20득점으로 팀 공격을 이끌었고, 이날만큼은 살림꾼으로 나선 정지석(13득점)도 뒤를 받쳤다.
하지만 무엇보다 선발로 깜짝 출전한 이든(13득점)의 활약이 빛난 하루였다. 1세트에는 8득점으로 양팀 통틀어 최다 득점을 올리며 기선을 제압하기도 했다.
경기전 헤난 달 조토 대한항공 감독은 이든의 출전 여부에 대해 "점점 좋아지는 게 눈에 보인다. 언제든 필요한 상황이 있을 것"이라면서도 "주전 OH는 정지석-정한용"이라고 선을 그은 바 있다.
경기 후 만난 그는 "오늘 경기는 나한테도 서프라이즈다. 만약 오늘이 결승전이었다면, 무조건 정지석-정한용이 선발로 나갔을 것"이라고 했다.
이든이 연습 때 한선수 정지석 러셀을 비롯한 주전 라인업과 손을 맞춰본 건 2번 뿐이다. 혹시라도 모를 주전 멤버의 부상에 대비해서다.
그날이 오늘이었다. 경기전 정한용이 뜻하지 않게 허리 통증을 호소했고, 긴 시즌을 소화하느라 적지 않은 피로도가 쌓인 시점인 만큼 휴식이 필요하다고 판단했다. 헤난 감독은 "우리 팀도, 본사(대한항공)도 언제나 안전이 최우선"이라고 강조했다.
"이든에게도 마침 좋은 기회가 됐다. 한경기를 풀로 뛴 적이 없으니까, 마침 오늘 기회를 주려고 했다. 젊은 나이 대비 경험이 풍부하고, 역동적인 배구를 할줄 아는 선수다."
아직 개선해야할 점도 많다. 특히 리시브가 아쉽다. 하지만 실전에서 변수를 만들어낼 수 있는 선수다. 안정된 수비력을 자랑하던 리베로 료헤이 대신 이든을 영입한 이유가 여기에 있다.
헤난 감독은 "오늘 우리 선수들의 팀워크가 정말 멋졌다. 코트 안에서 서로 활발하게 소통하며 이든의 부담을 줄여줬다. 팀 동료들이 서로의 부족함을 채워주는 팀퍼스트 정신, 그게 바로 이상적인 팀플레이다. 우리 팀의 최대 장점"이라고 칭찬했다.
이럴 때 이든을 기용할 수 있는게 대한항공의 강점이기도 하다. 바로 공수에 능한 정지석이 있기 때문. 임재영은 공격, 정한용은 수비에 능력치가 쏠려있지만, 정지석은 살림꾼과 주포 역할을 모두 소화할 수 있는 선수다. 특히 이날 승부의 분수령이 됐던 1세트 12-12 상황, 디미트로프를 단독으로 저지한데 이어 서브에이스를 터뜨리며 승리를 주도한 선수가 바로 정지석이었다.
"정지석은 매번 상대의 주포를 상대하고, 또 뚫어내야하는 입장이다. 매경기가 도전이다. 오늘도 역시 정지석이 팀 승리를 이끌었다."