[김영권의 기적 월드컵]스리백 나쁘지 않은 선택, 외부 평가와 내부 생각 달라…'첫판' 체코전, 단순하게 딱 짚고 준비해야

체코전이 하루 앞으로 다가왔다. 결전이 다가올수록 나도 마치 대표팀에 함께 있는 것 같은 기분을 느낀다. 12년 동안 했던 경험이 한 번에 사라지지는 않는 것 같다. 겪었던 세 번의 월드컵, 1차전 전날 밤은 늘 특별했다. 아직도 생각이 난다.
2014년 브라질 대회 때는 첫 월드컵이라 그런지 정신없이 준비를 했던 것 같다. 이것도 잘하고, 저것도 잘하고 싶은 마음이 컸다. 나이도 어렸고, 경험도 부족했다. 베이스캠프에서는 잘할 것 같았는데 점점 불안해지더니 급기야는 부담감까지 생겼다. 아마도 (이)동경이, (오)현규, (이)한범이, (설)영우, (이)기혁이, (김)태현이 등등 이번에 처음으로 월드컵 무대를 밟는 13명의 후배들이 그때 나와 같은 심정일 거다. 얼마나 긴장하고 있을까.
2018년 러시아 대회 때는 그래도 한 번 경험했더니, 월드컵이 어떤지 대강 알게 됐다. 어떻게 하면 나다운 플레이를 보여줄 수 있는지 고민도 했고, 이에 맞춰서 준비도 했다. 그 과정이 좋았기 때문인지 기대감에 잠든 기억이 난다. 두 번째 월드컵을 치르는 (김)민재나 (이)강인이, (황)인범이, (조)규성이가 그럴 것 같다. 워낙 가진 능력이 좋은 데다, 몸상태도 월드컵에 맞춰서 올려놨기 때문에 나보다 더 잘할 것이다. 그래서 이번 대회에서 기대하는 선수들이다.
2022년 카타르 대회 때는 팀으로나, 개인적으로 워낙 준비가 잘됐다. 이길 수 있는 자신감이 있어서인지 시종 재밌었다. 경기가 펼쳐지는 날만 기다렸고, 우루과이와의 첫 번째 경기를 앞두고도 편안한 마음이었다. 지금 (손)흥민이가 이랬으면 좋겠다. 주장이라는 게 외롭고 힘든 자리다. 나와 지낸 세월이 길기도 했고, 내가 직접 도와줄 수 없기 때문에 그래서인지 더 마음이 쓰인다.