김연경 은퇴할 때 상상했나, 흥국 봄에도 배구한다…일본인 감독 이 선수 콕 찍었다 "최은지, 나이와 별개로 성장한다"

요시하라 토모코 감독이 이끄는 흥국생명은 10일 인천삼산월드체육관에서 열린 진에어 2025~2026 V-리그 여자부 6라운드 IBK기업은행과 경기에서 세트스코어 3-2(25-20, 23-25, 16-25, 25-19, 15-12) 승리를 거두며 연승에 성공했다.
3위 흥국생명(승점 57점 19승 16패)은 남은 한 경기 13일 한국도로공사전 결과에 상관없이 봄배구 티켓을 확보했다. 흥국생명이 한 경기에서 지고, 4위 GS칼텍스(승점 51점 17승 16패)가 남은 3경기에서 최대 승점 9점을 확보하더라도 승점 3점 이내여야 성사되는 준플레이오프가 열린다. 흥국생명은 4시즌 연속 봄배구 티켓을 확보했다.
세트스코어 1-2로 밀렸지만 4, 5세트를 내리 가져오며 IBK기업은행에 패배를 안겼다. 미들블로커 아닐리스 피치(등록명 피치)가 블로킹 5개 포함 17점을 기록했다. 최은지도 17점, 레베카 라셈(등록명 레베카)이 14점, 정윤주 10점으로 활약했다. 또한 범실에서 18-31로 우위를 점했다.
경기 후 요시하라 감독은 "좋았다, 안 좋았다를 반복했다. 업다운이 심했지만 이겨서 다행이다"라며 "일단 최소 준플레이오프 티켓을 확보했지만 아직 우리에게는 한 경기가 남았다. 우리는 업다운이 심하다. 다 같이 열심히 해야 한다. 우리는 조금 더 성장하고 좋은 배구를 하고 싶다. 더 싸울 수 있는 기회가 있는 건 좋다. 열심히 하고 싶다"라고 힘줘 말했다.
4세트부터 선발 세터 박혜진이 아닌 이나연을 기용한 부분에 대해서는 "혜진 세터 같은 경우는 좋은 부분도 할 수 있는 부분도 많았다. 그러나 안전하게만 하려고 했다. 과감하게 본인의 좋은 부분을 보여줬으면 좋겠다"라고 말했다.
최은지가 이날 17점 공격 성공률 40%를 기록하며 팀 승리에 앞장섰다. 최은지는 올 시즌 35경기에 나와 217점 공격 성공률 35.78% 리시브 효율 27.75%를 기록 중이다. 2018-2019시즌 이후 첫 리그 전경기 출전을 앞두고 있으며, 2020-2021시즌 이후 처음으로 단일 시즌 200점을 돌파했다.
요시하라 감독은 "커뮤니케이션 범위나 연계성이 너무 좋다. 플레이를 어떻게 보셨는지 모르겠지만 나이와 별개로 성장하고 있다"라고 극찬했다.