"구위 하나는 역대급" 가라비토 시볼드, 그 수준이 아니다, '평균 190이닝' 에이스가 2선발?

삼성에 '역대급 구위'의 외국인 에이스가 탄생할 조짐이다.
메이저리그 1라운더 출신 삼성 라이온즈 새 외인투수 맷 매닝(28)이 일본 오키나와 캠프에서 무력시위를 이어가고 있다. KBO리그 적응 여부에 따라 삼성 우승 도전이 가시화 될 전망이다.
지난 17일 자체 청백전에서 최고 구속 149㎞를 기록하며 예열을 마친 매닝은 지난 20일 오키나와 온나손 아카마 구장에서 열린 대표팀과의 평가전을 앞두고 불펜 피칭을 가졌다. 큰 관심이 쏠렸다.
뒤에서 매닝의 불펜피칭을 유심히 지켜본 박진만 감독은 "구위만 놓고 본다면 요 몇 년 사이 삼성에서 뛴 외국인 투수 중 단연 최고"라며 엄지를 치켜세웠다. 지난 시즌 활약했던 헤르손 가라비토나 2023년 코너 시볼드 등 최근 삼성에서 뛰었던 구위형 투수들에 비해 확실한 우위임을 시사했다. 박 감독은 "워낙 가진 구위가 좋다. 이제 관건은 적응력이다. 특히 KBO의 ABS(자동 투구 판정 시스템) 존에 얼마나 빨리 적응하느냐가 중요하다. 구위적으로만 볼 때는 최근 우리 팀을 거쳐 간 외인 중 가장 강력하다"고 기대감을 감추지 못했다.
매닝 스스로가 꼽는 최고의 무기 역시 강력한 '빠른 공'이다.
최고 157㎞ 하이 패스트볼과 슬라이더, 스위퍼, 너클 커브로 타자의 헛스윙을 유도하는 유형의 구위형 투수. 첫 실전 무대였던 지난 청백전에서 볼넷을 허용했지만 적응 과정일 뿐이다. 매닝도 "오랜만의 실전이라 무기를 가다듬는 과정이었다"고 설명했다.