“계획대로 이겨야 한다”…마침내 WBC 여정 시작하는 류지현호, 오늘 체코와 격돌 [WBC 프리뷰]

드디어 류지현호의 도전이 시작된다. 첫 상대는 체코다.
류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀은 5일 일본 도쿄돔에서 체코와 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 C조 첫 경기를 치른다. 이후 6일 하루 휴식을 취한 뒤 7~9일 연달아 일본, 대만, 호주와 격돌하는 일정이다. 여기에서 2위 안에 들어야 2라운드에 나설 수 있다.
이번 대표팀의 임무는 막중하다. 2006년 초대 대회 4강 진출, 2009년 대회 준우승을 거둔 뒤 2013년, 2017년, 2023년 대회 모두 1라운드에서 탈락한 치욕을 씻고 ‘야구 강국’의 위상을 되찾아야 한다. 일단 1차 목표는 2009년 대회 이후 17년 만의 2라운드 진출이다.
이를 위해 대표팀은 겨울 동안 구슬땀을 흘렸다. 지난해 말 NAVER K-BASEBALL SERIES(K-베이스볼 시리즈)를 통해 체코, 일본과 각각 두 번씩 맞붙었다. 1월에는 1차 사이판 캠프를 차려 몸을 만들었으며, 최종 명단 발표 후에는 2차 오키나와 캠프에서 경기 감각을 끌어올렸다.