英 BBC “아스널, 앞으로 뭘 해도 욕 먹는다” 리그 1위가 20위에 2-0→2-2 추격 허용···“정신력 지적 피할 수 없다”

아스널이 흔들리고 있다. 팬들은 ‘위닝 멘탈리티’가 부족하다는 지적하고 있다.
미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 1일(한국시간) 영국 울버햄프턴 몰리뉴 스타디움에서 열린 2025-26 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31라운드에서 최하위 울버햄튼을 만나 2-2 무승부를 거뒀다.
PL 최하위 울버햄튼을 상대로 승점 3점을 추가하지 못했다. 승점 1점을 따는 데 그친 아스널은 리그 2위 맨체스터 시티(승점 53)보다 1경기를 더 치른 상황에서 승점 58점으로 불안한 1위를 지켰다. 울버햄프턴은 승점 10 고지를 밟았지만 여전히 최하위에 머물렀고, 잔류할 수 있는 17위 노팅엄(승점 27)과의 격차는 17점이다.
아스널은 먼저 2골을 넣고도 무승부에 그쳤다. 울버햄튼은 PL 역사상 처음으로 리그 최하위 팀이 리그 1위 팀에 2골을 먼저 실점하고도 승점을 획득한 팀이 됐다.
단독 1위를 질주해 온 아스널의 최근 기세가 심상치 않다. 아스널은 이번 시즌 통틀어 무승부를 7번 기록했는데, 이 중 4번이 올해 나왔다. 아스널은 최근 7경기에서 2승 4무 1패에 그친다. 승점 21점이 걸린 경기에서 따낸 승점은 10점에 불과하다.
미켈 아르테타 감독은 경기 후 “받아들이기 힘든 결과다. 우리는 승리하기 위한 경기력을 보이지 못했다. 오늘 우리는 그 대가를 치렀다. 지금보다 더 잘해야 한다. 우리는 요구되는 수준에 미치지 못했다. 리그에서 지난 몇 달 동안 기복이 심했던 건 사실이다. 이제는 반성해야 한다”고 말했다.
영국 공영방송 ‘BBC’는 “아르테타의 아스널은 앞으로 다가올 거센 비판과 집중 조명을 피할 수 없을 것”이라고 보도했다.
매체는 “PL 최하위 팀 울버햄튼 상대로 두 골 차 리드를 지키지 못하고 무승부에 그쳤다. 아스널이 22년 만의 우승을 차지할 정신적 준비가 돼 있는지에 대한 질문을 피하기는 어려워졌다”며 “이번 시즌 들어 사실상 처음으로 아스널이 더 이상 우승 경쟁 주도권을 확실히 잡고 있다고 보기 어려워졌다”고 밝혔다.
맨시티가 현재 승점 5점 차로 아스널을 추격하고 있다. 다가오는 4월 아스널과 맞대결 포함 남은 12경기를 모두 승리할 경우 맨시티가 역전 우승을 차지한다. 물론 아스널도 4월 맨시티전 포함 남은 경기 모두 승리하면 1위를 지키고 우승컵을 들어 올린다. 그러나 언론과 팬들은 맨시티보다 아스널의 남은 경기를 집중 조명할 것이다.