美ESPN 팩트폭행, 홍명보 감독은 담담했다... "2014년 실패 경험했다. 이번엔 다르다"

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라 에스타디오 아크론에서 개최되는 FIFA 북중미월드컵 2026 A조 1차전에서 체코를 상대한다. 
A조에 속한 한국은 개최국 멕시코를 비롯해 유럽플레이오프 승자 체코, 아프리카의 강호 남아프리카공화국과 대결한다. 
홍명보 감독은 "두 번째 월드컵 참가다. 아주 영광스럽게 생각한다. 2014년 대회에서는 실패했지만 그동안 쌓은 많은 경험을 토대로 이번 월드컵을 잘 준비했다. 결과는 예측할 수 없다. 다만 선수들이 경기장에 나가서 신나고 재미있게 활기차게 뛸 수 있는 분위기는 잘 만들어졌다. 그것은 내게 매우 중요하며 팀에도 긍정적인 부분이다"라고 선전을 다짐했다. 
ESPN은 홍명보 감독의 과거 실패에 주목했다. 이 매체는 “홍명보 감독 역시 남다른 각오로 두 번째 월드컵 본선을 맞이한다. 과거 2014 브라질 월드컵에서 대표팀을 이끌었던 홍 감독은 당시 조별리그에서 단 1무2패(승점 1)에 그치며 한국의 역대 최악 수준 성적 중 하나를 기록한 아픈 기억이 있다”고 꼬집었다. 
홍명보 감독이 이끌었던 2014 브라질월드컵에서 한국은 러시아와 첫 경기서 이근호의 골로 1-1로 비겼다. 이후 한국은 1승 상대로 여긴 알제리에게 2-4 참패를 당했다. 당시 22세 손흥민이 월드컵 첫 골을 넣었지만 역부족이었다. 한국은 벨기에와 마지막 경기도 0-1로 패하며 조별리그서 탈락했다. 
체코전을 앞둔 홍명보 감독은 “감독으로 두 번째 월드컵에 참가하게 돼 영광스럽다. 2014년에는 실패를 경험했지만 이후 많은 경험을 쌓았고 이번 대회를 위해 충분히 준비했다”면서 선전을 다짐했다. 
이어 홍 감독은 "월드컵에서는 어떤 결과가 나올지 누구도 예측할 수 없다. 선수들이 내일 경기를 즐기며 자신들의 기량을 보여주길 바란다"고 당부했다. / jasonseo34@osen.co.kr