美 매체 "MLB 드래프트 1R 맷 매닝, 삼성 간다" 보도, "체크 중" 삼성 외국인 완전체는 언제?

투수 아리엘 후라도-타자 르윈 디아즈와 재계약은 성공했다. 이제 새 얼굴이다. 남은 투수 한 자리와 아시아쿼터 주인공은 누가 될까. 
필라델피아 구단 뉴스를 주로 다루는 매체 필리스 데일게이트는 29일(한국시간) 소셜 미디어(SNS)를 통해 "맷 매닝이 KBO리그 삼성 라이온즈로 이적한다"라고 소식을 전했다. 보도가 사실이라면 삼성의 외국인 투수 마지막 퍼즐은 맷 매닝이 된다. 
1998년생인 매닝은 지난 2016년 미국 메이저리그(MLB) 드래프트에서 1라운드 전체 9순위라는 높은 순위로 디트로이트 타이거스에 지명된 선수다. 2021년 MLB에 데뷔한 그는 2024년까지 디트로이트에서 선발로만 50경기에 출전, 11승 15패 평균자책점 4.43을 기록했다. 
매닝은 2024년 5경기 무승 1패 평균자책점 4.88을 기록한 뒤 올해는 단 한 경기에도 빅리그 마운드에 오르지 못했다. 트리플A 31경기(선발 4경기)에 나서 2승 2패 평균자책점 6.04를 기록한 그는 올해 트레이드 마감일인 7월 31일(현지시간) 필라델피아 필리스로 이적, 마이너리그 더블A에서만 2경기에 나와 무승 1패 평균자책점 10.80을 기록했다. 지난 9월 필라델피아로부터 양도지명(DFA)으로 처리돼 무적 신분이 됐다. 
삼성의 매닝 영입 루머는 꽤 오래 전부터 돌고 있었다. 현지에서도 기사가 나온 만큼 기정 사실이 되는 듯했다. 하지만 삼성 고위 관계자는 "체크하는 중"이라며 확답을 내리지 않고 신중한 자세를 취했다. 맷 매닝뿐 아니라 다른 후보들도 함께 보고 있다. 
아시아쿼터 선수 영입도 추진 중이다. 삼성은 지난 일본 오키나와 마무리캠프에서 아시아쿼터 후보 투수 한 명의 입단 테스트를 진행한 바 있다. 감독, 코치진 역시 좋다는 평가를 내렸으나, 메디컬테스트를 통과하지 못했다는 후문이다. 다른 선수의 영입을 추진 중이다. 
삼성은 최근 수 년간 약점으로 지목되고 있는 불펜진 문제를 아시아쿼터 선수로 메우고자 한다. 이는 시즌 중부터 구단이 세워왔던 기조다. 
삼성은 선발진이 비교적 안정적이라는 평가를 받고 있다. 외국인 에이스 후라도와 푸른 피 에이스 원태인, 최원태로 이어지는 안정적인 선발진을 구축한 상태다. 왼손 이승현도 5선발에서 성과를 거둔 바 있고, 양창섭도 후반기 합격점을 받았다. 여기에 새 외국인 투수가 나머지 한 차리를 채우면 선발진은 완성이다. 아시아쿼터 선수는 자연스레 불펜 역할을 맡게 된다. 
삼성은 현재 자유계약선수(FA) 시장을 통해 약점을 메우려는 동시에 아시아쿼터 선수로 허리진을 강화, 내년 시즌 대권에 도전할 예정이다.